Τα διεθνή πρότυπα δημιουργούνται από τον ISO, το διεθνή οργανισμό προτύπων (International Organization for Standardization), ο οποίος πρόκειται για έναν εθελοντικό, που δε
δεσμεύεται από κάποια σύμβαση, οργανισμό, ιδρυμένος το 1946. Τα μέλη του είναι
οι εθνικοί οργανισμοί τυποποίησης από 89 χώρες - μέλη. Στα μέλη αυτά
συμπεριλαμβάνονται η ANSI (ΗΠΑ), BSI (Μεγ. Βρετανία), AFNOR (Γαλλία) DIN (Γερμανία) και 85 άλλες.
Ο ISO δημοσιεύει πρότυπα σε ένα ευρύ φάσμα που εκτείνεται από βίδες και
παξιμάδια μέχρι μονώσεις τηλεφωνικών πόλων. Μέχρι σήμερα έχουν εκδοθεί πάνω από
5000 τυποποιήσεις, συμπεριλαμβανομένων και των προτύπων γύρω από το μοντέλο
δικτύωσης OSI. Ο ISO έχει περίπου 200 Τεχνικές Επιτροπές (Technical Committees), οι οποίες είναι αριθμημένες ανάλογα με
τη σειρά δημιουργίας τους και η κάθε μία ασχολείται με ένα συγκεκριμένο θέμα. Η
κάθε τεχνική επιτροπή, αποτελείται από υποομάδες
(SubCommittees - SCs), οι οποίες διαχωρίζονται σε ομάδες εργασίας (Working Groups- WGs). Το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς γίνεται
στις ομάδες εργασίας από περισσότερους από 100.000 εθελοντές σε παγκόσμιο
επίπεδο.
Σε θέματα τηλεπικοινωνιακών προτύπων, ο ISO και η ITU-T συχνά συνεργάζονται (ο ISO είναι μέλος της ITU-T), έτσι ώστε να
αποφευχθεί η έκδοση δύο επίσημων, αλλά αμοιβαίως αποκλειόμενων διεθνών
προτύπων.
Ο αντιπρόσωπος των Ηνωμένων Πολιτειών στον
ISO είναι η ANSI (American National Standards Institute), η οποία είναι ένας ιδιωτικός,
μη-κυβερνητικός και μη-κερδοσκοπικός οργανισμός. Τα μέλη του είναι
κατασκευαστές, κοινοί φορείς, και άλλα ενδιαφερόμενα μέρη.
Η διαδικασία που ακολουθείται από τον ISO για την υιοθέτηση ενός προτύπου είναι σχεδιασμένη
έτσι ώστε να εξασφαλίζει την όσο το δυνατόν καλύτερη ομοφωνία. Η διαδικασία
ξεκινά όταν ένας από τους εθνικούς οργανισμούς τυποποίησης νοιώσει την ανάγκη
της ανάπτυξης ενός προτύπου σε κάποιο τομέα. Τότε σχηματίζεται μια ομάδα
εργασίας (WG), η οποία θα πρέπει να συντάξει μια πρόχειρη αναφορά
της επιτροπής (Committee Draft - CD). To CD στη συνέχεια διανέμεται σε όλα τα μέλη, και μελετάται για 6 μήνες. Αν η
συντριπτική πλειοψηφία συμφωνεί με το CD, τότε συντάσσεται
ένα πρόχειρο διεθνές πρότυπο (Draft International Standard - DIS), το οποίο επίσης διανέμεται για κριτική και σχόλια. Ανάλογα με τα
αποτελέσματα αυτού του «γύρου διαπραγματεύσεων», το τελικό κείμενο του διεθνούς
προτύπου (International Standard - IS), συντάσσεται,
εγκρίνεται και δημοσιεύεται. Σε χώρους μεγάλων αντιθέσεων και διενέξεων, ένα CD ή ένα DIS μπορεί να
χρειαστεί να περάσει από πολλές εκδόσεις πριν την απόκτηση αρκετών ψήφων και η
όλη διεργασία μπορεί να πάρει ακόμη και χρόνια πριν ολοκληρωθεί.
Τελειώνοντας, ένας ακόμη σημαντικός
οργανισμός στο χώρο της τυποποίησης είναι η IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineering), ένας από τους μεγαλύτερους οργανισμούς στον
κόσμο. Παράλληλα με τη δημοσίευση περιοδικών και άρθρων, η IEEE αποτελείται από μια ομάδα τυποποίησης η οποία
αναπτύσσει πρότυπα και προδιαγραφές στο χώρο της μηχανολογίας και της
μηχανικής.