Το ISDN αποτελεί μια υπηρεσία ψηφιακού δικτύου η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί από το μέσο χρήστη και παρέχει ένα περιβάλλον για μεταφορά φωνής, δεδομένων, τηλεομοιοτυπίας, βίντεο, γραφικών με μία απλή τηλεφωνική γραμμή.
Ο όρος «ενοποιημένων υπηρεσιών» αναφέρεται στη δυνατότητα του ISDN να εκτελεί δύο ταυτόχρονες συνδέσεις σε κάθε συνδυασμό των παραπάνω. Επίσης σε μία γραμμή μπορούν να συνδεθούν πολλές συσκευές/
Ο όρος «ψηφιακό» αναφέρεται στο ότι η μετάδοση είναι απόλυτα ψηφιακή, σε αντίθεση με την αναλογική μετάδοση που χρησιμοποιείται από τα απλά τηλέφωνα.
Ο όρος «δίκτυο» αναφέρεται στο γεγονός ότι το ISDN δεν αποτελεί μία σύνδεση σημείο-προς-σημείο. Τα δίκτυα ISDN απλώνονται από το τοπικό τηλεφωνικό γραφείο στον απομακρυσμένο χρήστη, και περιλαμβάνουν όλο τον ενδιάμεσο εξοπλισμό.
Σε μία ISDN γραμμή μπορούμε να συνδέσουμε μέχρι 8 συσκευές.