Ας δούμε όμως στην πράξη πως είναι μια ηλεκτρονική συναλλαγή με πιστωτική κάρτα σύμφωνα με το πρότυπο SET (Σχήμα 1). Τα πρώτα βήματα, αφορούν ασφαλώς την επιλογή των προϊόντων που θα αγοραστούν (1). Αυτή μπορεί να γίνεται είτε on-line μέσω κάποιου browser που τρέχει στον υπολογιστή του αγοραστή ή και σε ειδικής χρήσης υπολογιστή (λ.χ. με οθόνες επαφής σε ειδικά σημεία πωλήσεων), είτε off-line μέσω καταλόγου σε CD-ROM.

Οταν ο αγοραστής επιλέξει τα προς αγορά είδη, συμπληρώνει μια φόρμα που περιέχει την περιγραφή των ειδών, τις τιμές τους, τυχόν δαπάνες αποστολής και φόρους (2). Ο χειρισμός αυτής της φόρμας γίνεται από ειδικό λογισμικό ηλεκτρονικών αγορών, το οποίο δύναται να επιτρέπει ακόμα και τη διαπραγμάτευση εκπτώσεων με βάση το πόσο "καλός πελάτης" είναι ο αγοραστής, το πόσο φτηνότερα έχει κάποιος ανταγωνιστής το ίδιο προϊόν, ειδικές προσφορές, κλπ. Ακολούθως επιλέγεται ο τρόπος πληρωμής. Δεν είναι υποχρεωτικό να χρησιμοποιηθεί πιστωτική κάρτα και Δίκτυο, μπορεί κανείς να διαλέξει μια πιο παραδοσιακή μέθοδο όπως η αντικαταβολή. Η συνέχεια του σεναρίου θα θεωρεί ότι χρησιμοποιείται πιστωτική κάρτα μέσω του δικτύου.

Ο αγοραστής, λοιπόν, στέλνει στον πωλητή μια εντολή αγοράς μαζί με οδηγίες πληρωμής. Σύμφωνα με το SET, τόσο η εντολή αγοράς (που περιέχει τον ακριβή προσδιορισμό των ειδών που αγοράζονται) όσο και οι λεπτομέρειες του τρόπου πληρωμής (αριθμός πιστωτικής κάρτας, αριθμός δόσεων κλπ) αποστέλλονται με κρυπτογράφηση με ψηφιακή υπογραφή που έχει εκδοθεί από κάποιον οργανισμό πιστοποίησης.

Οταν ο πωλητής λάβει την εντολή, ζητά επαλήθευση της πληρωμής από το πιστωτικό ίδρυμα του αγοραστή (3). Οταν αυτή ληφθεί (4), μια επιβεβαίωση της παραγγελίας αποστέλλεται στον αγοραστή, με όλα τα σχετικά δεδομένα να διακινούνται στο δίκτυο ασφαλώς κρυπτογραφημένα. Παράλληλα, η αίτηση πληρωμής φτάνει στην τράπεζα του αγοραστή (5) η οποία μεταφέρει το ποσό της συναλλαγής σε λογαριασμό του πωλητή (6), ενώ ξενικά και η εκτέλεση της παραγγελίας (αποστολή των ειδών, εκτέλεση των υπηρεσιών, κλπ). Τέλος, ο πωλητής απευθύνεται στο πιστωτικό του ίδρυμα για την λήψη της πληρωμής και η συναλλαγή έχει ολοκληρωθεί. Το SET εξασφαλίζει ότι όλη η παραπάνω διαδικασία έχει γίνει με πλήρη "ηλεκτρονική εχεμύθεια".

Σχήμα 1. Γενικευμένη παράσταση μιας ηλεκτρονικής συναλλαγής.